ここ数年、夏から秋にかけて、小学生の子供たちが虫を捕まえてくるのが恒例となり、家で何かしらを飼育するはめになっています。3年前はバッタとカマキリ、一昨年はカブトムシとコオロギ、昨年はダンゴムシと、様々な虫たちとの出会いがありました。

虫全般が苦手な私ですが、理科の観点から、親としての責務を果たすために最初は渋々ながら飼育を始めます。しかし、餌をあげたり掃除をしたり、子供たちと一緒にお世話をするうちに、毎回情が湧いてくるから不思議です。思いのほか冬を越えて長生きしたり、卵が孵化したりと、結果的に様々な生態を学ぶ良い機会になっています。

今年は少し趣向が変わって、メダカを持ち帰ってきました。水中の生き物で小さく、すぐに死んでしまうイメージがあったのですが、3ヶ月経った今も元気に泳ぐ姿を見ると、やはり育てる喜びがあります。数匹で常に留まることなくひらひらと泳ぐ姿には、癒しの効果だけではなく、諸行無常の要素さえ感じるこの頃です。